Dicționarul Academiei Regale Spaniole descrie termenul lege marțială ca acea lege a ordinii publice, odată ce starea de război este manifestată; sau, pe de altă parte, partea sau legea de natură militară și criminală care sunt adaptate în situația respectivă de stare de război. Cu alte cuvinte, legea marțială poate fi definită ca sistemul de statute sau norme care se efectuează după o declarație formală, atunci când o anumită situație solicită ca o supremație militară să dobândească managementul normal sau domeniul justiției într-un general sau a unei stări totale.
Cu alte cuvinte, autoritatea sau puterea este acordată poliției sau organismului militar în ceea ce privește administrarea, gestionarea sau tutela îngrijirii ordinii publice și menținerea justiției; prin urmare, se presupune că legea marțială prevalează în cazul în care este necesară pentru susținerea practicilor organizațiilor și autorităților militare. Evenimentul menționat poate apărea atunci când există nevoi cu denumirea de „urgent”, în cele în care instituțiile de justiție comună nu funcționează corect sau ale căror instituții sunt evaluate ca slabe sau lente pentru a face față controlului noii situații; Ca exemplu, putem menționa războaiele civile, atunci obiectivul principal ar fi restaurarea sau conservareaordinea publică.
Legea marțială cuprinde limitarea sau suprimarea anumitor drepturi pe care ordonanța le garantează oamenilor, anexând aplicarea procedurilor sumare în procese și pedepse severe de o greutate mai mare decât cele care se suprapun în situații clasificate ca normale. În majoritatea cazurilor, pedeapsa cu moartea este impusă pentru infracțiuni care nu ar fi în general atribuite drept infracțiuni capitale, cum ar fi tâlhăria sau jafurile în caz de dezastru.
