În domeniul științelor biologice, nișa ecologică este denumită locul pe care o specie sau un grup de ele îl ocupă într-un ecosistem dat, pe lângă aceasta, se referă și la funcția pe care o are un specimen în cadrul comunității în care operează, Cu toate acestea, aceasta nu se limitează doar la aceasta, deoarece poate fi definită și ca locul în care coexistă diversitatea speciilor, unde intervin diverși factori, cum ar fi antropici, biotici și abiotici.
Nișa ecologică a unui individ poate varia în funcție de ecosistemul în care trăiește, de funcția pe care o îndeplinește în acel loc și de modul în care îl influențează celelalte specii care alcătuiesc nișa. Funcția pe care o îndeplinesc speciile într-un ecosistem dat este total unică și diferită de cea a altei specii, toate acestea în ciuda faptului că există similitudini ale ecosistemelor în care ar putea fi cazul mai multor specii care îndeplinesc aceeași funcție, dar poate cu un impact diferit. Dacă acesta este cazul în care două specii joacă același rol, odată cu trecerea timpului va avea loc un fenomen care este cunoscut sub numele de competiție interspecifică., care reprezintă o rasă pentru a determina cine va fi specia care domină și sfârșește prin eradicarea competiției sale.
Acest lucru poate influența ecosistemul în diferite moduri, deoarece o anumită populație de specii poate varia în funcție de abundența resurselor sale și de numărul de prădători pe care îl are în acea regiune, deoarece, de exemplu, când cantitatea de resurse este abundentă și Prădătorii sunt minimi, cu siguranță va exista o creștere a cantității acestei specii, afectând în mod direct aceleași elemente care permit reproducerea acesteia, deoarece resursele care anterior existau abundent sunt cu siguranță epuizate.
Pe de altă parte, în ecologie, o modificare a habitatului sau variabilitatea directă a unei specii se numește construcția nișei ecologice, datorită unui organism viu. Acest proces de schimbare a mediului are de obicei obiective specifice total diferite pentru organismul însuși, cum ar fi îngrijirea descendenților, gestionarea resurselor din zonă, printre altele. În natură, cel mai clar exemplu în acest sens poate fi observat atunci când castorii își construiesc prada sau când păianjenul își țese pânza.
