O piatră prețioasă (numită și bijuterie, bijuterie fină, bijuterie, piatră sau piatră semiprețioasă prețioasă) este o bucată de sticlă minerală, tăiată și lustruită așa cum se folosește pentru a face bijuterii sau alte podoabe. Majoritatea pietrelor prețioase sunt dure, dar unele minerale moi sunt utilizate în bijuterii datorită luciului lor sau a altor proprietăți fizice care au valoare estetică. Raritatea este o altă caracteristică care oferă o valoare a pietrei prețioase.
Clasificarea tradițională din Occident, care datează din vechii greci, începe cu o distincție între prețioase și semi-prețioase; Distincții similare se fac în alte culturi. În utilizarea modernă, pietrele prețioase sunt diamant, rubin, safir și smarald, iar toate celelalte pietre prețioase sunt semiprețioase. Această distincție reflectă raritatea pietrelor respective din antichitate, precum și calitatea lor: toate sunt translucide, cu culori frumoase în formele lor cele mai pure, cu excepția diamantului incolor, și foarte dure, cu durități de la 8 la 10 pe scara Mohs.
Alte pietre sunt clasificate după culoare, transluciditate și duritate. Distincția tradițională nu reflectă neapărat valorile moderne, de exemplu, în timp ce granatele sunt relativ ieftine, un granat verde numit tsavorit poate fi mult mai valoros decât un smarald de calitate medie. Un alt termen neștiințific pentru pietrele semiprețioase utilizate în istoria artei și arheologie este piatra dură. Utilizarea termenilor „prețios” și „semi-prețios” într-un context comercial este, fără îndoială, înșelătoare, deoarece implică în mod înșelător că anumite pietre sunt în mod inerent mai valoroase decât altele, ceea ce nu este neapărat cazul.
În vremurile moderne, pietrele prețioase sunt identificate de gemologi, care descriu pietrele prețioase și caracteristicile acestora folosind terminologia tehnică specifică domeniului gemologiei. Prima caracteristică pe care un gemolog o folosește pentru a identifica o piatră prețioasă este compoziția sa chimică. De exemplu, diamantele sunt fabricate din rubine de oxid de carbon și aluminiu.
Pietrele prețioase sunt clasificate în diferite grupuri, specii și soiuri. De exemplu, rubinul este varietatea roșie a speciilor de corindon, în timp ce orice altă culoare a corindonului este considerată safir. Alte exemple sunt smarald (verde), acvamarin (albastru), beril roșu (roșu), gosenit (incolor), heliodor (galben) și morganit (roz), care sunt toate soiurile speciilor minerale beril.
