O piramidă ecologică (de asemenea piramidă trofică, uneori piramidă alimentară, piramidă energetică) este o reprezentare grafică concepută pentru a arăta biomasa sau productivitatea biologică la fiecare nivel trofic într-un ecosistem dat. Biomasa este cantitatea de materie vie sau organică prezentă într-un organism. Piramidele de biomasă arată cantitatea de biomasă prezentă în organisme la fiecare nivel trofic, în timp ce piramidele de productivitate arată producția sau cifra de afaceri din biomasă.
Piramidele ecologice încep cu producătorii din partea de jos (cum ar fi plantele) și continuă prin diferite niveluri trofice (cum ar fi erbivorele care mănâncă plante, apoi carnivorele care mănâncă erbivore, apoi carnivorele care mănâncă acele carnivore etc.). Cel mai înalt nivel este vârful lanțului. O piramidă de biomasă ecologică arată relația dintre biomasă și nivelul trofic prin cuantificarea biomasei prezente la fiecare nivel trofic al unei comunități ecologice la un moment dat. Este o reprezentare grafică a biomasei (cantitatea totală de materie vie sau organică dintr-un ecosistem) prezentă în zona unității la diferite niveluri ale tropicelor. Unitățile tipice sunt grame pe metru2 saucalorii pe metru2.
Energia curge prin lanțul alimentar într-un mod previzibil, intrând în baza lanțului alimentar, prin fotosinteză la producătorii primari și apoi mutând lanțul alimentar la niveluri trofice superioare. Deoarece transferul de energie de la un nivel trofic la altul este ineficient, există mai puțină energie care intră la niveluri trofice superioare.
Poate fi, de asemenea, util și productiv să examinăm modul în care numărul și biomasa organismelor variază în funcție de nivelurile trofice. Atât numărul, cât și biomasa organismelor la fiecare nivel trofic ar trebui să fie influențate de cantitatea de energie care intră în acel nivel trofic. Atunci când există o corelație directă între energie, numere și biomasă, se vor obține piramide de biomasăși piramide de numere. Cu toate acestea, relația dintre energie, biomasă și număr poate fi complicată de forma și mărimea creșterii organismelor și de relațiile ecologice care apar între nivelurile trofice. Prin urmare, este posibil și comun ca piramidele de biomasă și piramidele numerice să nu arate deloc ca piramide.
