Acest cuvânt este compus din doi termeni din latină prefixul "re" care înseamnă "repetare" și "formă" care înseamnă imagine, aspect. Prin urmare, cuvântul reformă este legat de schimbarea sau modificarea totală sau parțială a ceva. În societăți, doctrine sau credințe umane, este obișnuit ca acestea să fie în continuă schimbare, motiv pentru care reformele apar de obicei în orice organizație și servicii, de exemplu reforme financiare, economice, religioase, sociale etc.
Poate acoperi diverse domenii, cum ar fi arhitectura, de exemplu, atunci când decideți să reformați o casă, să o extindeți, să construiți un alt etaj etc. Un alt aspect acoperit de reformă ar fi îmbrăcămintea oamenilor, de exemplu „Voi reforma acești pantaloni pentru a-i transforma în pantaloni scurți” , „Voi reforma toată garderoba mea, schimbând-o cu una mai modernă” . În aspectul educațional, o reformă se poate baza pe adăugarea sau scăderea subiectelor în planul educațional, precum și modificarea unor conținuturi pentru a le adapta la cerințele actuale, transformarea legilor, încorporarea mai multor elevi în sistemul educațional etc.
Conceptul de reformă este foarte diferit de conceptul de revoluție, reforma urmărește să schimbe ceva care este considerat greșit în cadrul unui guvern sau organizație, căutând îmbunătățiri într-un mod gradual și continuu, în schimb revoluția are un concept mai radical, Se caută să promoveze schimbări mai transcendente, cum ar fi înlocuirea unei directive, depunerea unui guvern etc., de acolo se poate observa cât de diferite sunt acestea, în timp ce reforma urmărește o îmbunătățire a sistemului fără a ajunge la înlocuire sau deplasare Ceea ce caută revoluția este să creeze schimbări drastice care includ deseori violență și confruntări.
