Cuvântul releu într-un concept mult mai general, înseamnă a înlocui pe cineva cu altul. Utilizarea sa cea mai comună este de a se referi la acțiunea dă drept un individ, fie la locul de muncă sau activitate pe care le efectuează în mod obișnuit lor. De exemplu: „Înlocuitorul lui Pedro nu a sosit încă și ceasul său este pe cale să se termine”.
Odată ce persoana va fi înlocuită, nu va mai putea continua să efectueze activitatea pe care o făcea, dar acum, oricine îl va relua va fi însărcinat cu executarea aceleiași activități.
În organizațiile medicale, militare, de securitate publică etc. Termenul de relief este de obicei tratat, deoarece funcțiile oamenilor care lucrează în aceste domenii sunt de pază, prin urmare, imaginea releelor este întotdeauna prezentă.
Acum, în sport se folosește și cuvântul releu, mai ales în ceea ce privește atletismul. În această specialitate sportivă, ștafeta este o practică care constă în formarea unor echipe de patru și unde unul dintre alergători parcurge o anumită distanță, apoi trece un fel de tub metalic numit „martor” unuia dintre însoțitorii săi, care îl va ușura iar turul va continua, apoi îl va transmite celuilalt și așa mai departe progresiv până la sfârșitul cursei.
În cursele de ștafetă, o echipă poate fi descalificată dacă, de exemplu: tubul metalic cade la pământ. Dacă în momentul efectuării schimbului, acesta nu se face corect. Dacă calea celuilalt sportiv, printre altele, este obstrucționată.
