În Structurile care împreună formează inima, vasele de sânge și sânge, este numit sistemul circulator, care are funcția principală de transport sau circulația tuturor nutrienților, deșeurile, oxigenul, anticorpii, electroliți, printre alte substanțe prin sânge., către toate celulele și țesuturile corpului. De asemenea, poate regla pH-ul corpului și temperatura corpului.
Astfel, inima reprezintă acel motor sau pompă însărcinată cu menținerea sângelui în circulație, vasele de sânge reprezintă canalele prin care trece sângele, acesta din urmă fiind mijlocul de transport.
Se înțelege atunci, ca sistem circulator, acea „mare internă” pe care o au ființele vii, care se mișcă în tot corpul nostru, transportând substanțe și deșeuri, prin lichidul său (sânge).
În acest fel, sistemul circulator susține toate organele corpului. În cazul plămânilor, aceștia sunt beneficiați, deoarece sistemul circulator acționează ca un transport al oxigenului pe care îl trimit către țesuturi și în direcția opusă, a dioxidului de carbon pe care îl trimit către plămâni.
Spre deosebire de oameni, animalele au două tipuri de sisteme circulatorii, deschis și închis.
Pe de o parte, există multe nevertebrate, inclusiv artropode, cum ar fi păianjeni, insecte, crustacee, moluște, melci și scoici, care au una sau două inimi, însoțite de o rețea de vase de sânge și un spațiu deschis mare care poate ocupa până la 40% din volumul corpului, numit hemocel.
Pe altă parte, sunt nevertebrate, cum ar fi viermii de pământ și moluste foarte active, cum ar fi caracatiță și calmari și vertebrate (inclusiv ființă umană), care au un sistem circulator închis, în care circulația sângelui depinde clar a inimii și a vaselor de sânge. Având un flux mult mai rapid și o deplasare mai eficientă a nutrienților și a deșeurilor, generând astfel o tensiune arterială mai mare decât cea generată de sistemul de circulație deschisă.
Sistemul circulator este strâns legat de sistemul nervos, care împreună formează un pachet neurovascular.Ambele reprezintă o structură care este prezentă în tot corpul, care se mișcă și se alungesc, prin mișcările făcute de individ.
Cu toate acestea, sistemul circulator este mai ușor de înțeles, dar mai puțin solid decât sistemul nervos, deoarece conține doar un element (sânge).
