Sistemul adrenergic este unul alcătuit dintr-un set de fibre nervoase simpatice, aparținând sistemului nervos autonom, care utilizează adrenalina ca neurotransmițător. Este un sistem care funcționează controlând acțiunile involuntare ale corpului și răspunzând practic la impulsurile nervoase din măduva spinării, hipotalamus și trunchiul creierului.
Sistemul adrenergic face parte din ceea ce este cunoscut sub numele de sistemul nervos autonom, care la rândul său este derivat din sistemul nervos central. Este responsabil pentru coordonarea funcțiilor vegetative ale corpului, cum ar fi digestia, excreția etc.
Este considerat un sistem eferent, deoarece este responsabil pentru transmiterea impulsurilor nervoase din sistemul nervos central, către periferie, reușind să activeze sistemele și aparatele de organe periferice. Funcțiile sale includ: intervenția în funcționarea ritmului cardiac și respirator, contractarea și dilatarea vaselor de sânge, provocând transpirație, salivație, urinare, digestie, dilatarea pupilei și excitare sexuală.
Așa cum s-a putut detalia, acest sistem controlează majoritatea acțiunilor involuntare ale organismului, cu toate acestea, există unele ca respirația care funcționează împreună cu acțiunile conștiente.
Aceste fibre nervoase aparținând sistemului simpatic stimulează acțiunile involuntare ale organismului prin intermediul neurotransmițătorilor precum adrenalina, norepinefrina, dopamina și acetilcolina. Acestea controlează activitatea homeostatică a sistemului nervos simpatic. Acești neurotransmițători activează așa-numiții receptori adrenergici, care sunt împărțiți în două grupe: receptori alfa și receptori beta.
Receptorii alfa acționează asupra vasoconstricției și vasodilatației arterelor inimii. În timp ce efectele receptorilor alfa se manifestă printr-o creștere a ritmului cardiac.
