Software-ul restrictiv, cunoscut și sub numele de software proprietar, software care nu este gratuit sau echivalent în limba engleză „nonfre software”, este acel software căruia i se interzice utilizarea gratuită, modificarea, distribuirea sau care solicită, de asemenea, permisiunea de a fi solicitat pentru aceste acțiuni; este un software care are numeroase restricții pentru a fi utilizat în mod liber. Cuvântul software restrictiv a apărut pentru a se referi la antonimul conceptului de software liber; Prin urmare, în diferite domenii, au fost acordate implicații politice legate de aceasta.
Orice companie, fundație, corporație sau alt tip de organizație legată de software restrictiv, care are drepturile de autor asupra unui anumit software, are capacitatea de a controla, monitoriza și restricționa fiecare dintre drepturile utilizatorilor asupra produsului său, Spre deosebire de software-ul gratuit, ceea ce înseamnă, în general, că fiecare utilizator va avea dreptul să ruleze un anumit software numai dacă îndeplinește anumite condiții și cerințe cerute de furnizorul acestui serviciu, ceea ce ar implica restricționarea uneia sau mai multora dintre cele patru libertăți.
În ceea ce privește istoria software-ului restrictiv, a început să apară din anii '60 când laboratoare precum Bell, care sunt centre de cercetare tehnologică și științifică, care sunt situate în mai mult de zece țări, aparținând unei companii americane numite Lucent Technologies; au furnizat codul sursă al sistemului lor de operare numit UNIX 1, pentru a exista ulterior cele cunoscute ca software sursă închisă. Dar este important de menționat că la începutul erei computerelor, grupurile științifice obișnuiau să dea codul lor unor terțe părți fără a fi nevoie de o plată în schimb și acest lucru era obișnuit, deoarece nu exista o politică care să reglementeze utilizarea acestora.
