Evaluarea calitativă este una în care calitatea procesului este evaluată sau este apreciată mai mult decât nivelul de realizare atins de elevi, ca urmare a dinamicii procesului de predare-învățare. Încearcă să realizeze o descriere holistică, adică încearcă să analizeze exhaustiv, în detaliu, atât activitatea, cât și mass-media, precum și utilizarea pe care elevii o realizează în clasă.
Spre deosebire de evaluarea tradițională în care abundă examenele, testele și alte instrumente bazate în cea mai mare parte pe măsurători cantitative, evaluarea calitativă, deși este apreciat nivelul de realizare academică a elevilor, cel mai mare interes este să știm că astfel de dinamici au loc în procesul de învățare
După cum se știe, măsurarea și evaluarea rezultatelor academice nu este doar o sarcină intelectuală care se măsoară de obicei numai cu examene. Depinde, de asemenea, de modul în care elevul se comportă în ceea ce privește atitudinile, sentimentele, interesele, caracterul și o serie de atribute ale personalității. Nu este ușor pentru profesori să judece calitatea învățării elevilor lor, trebuind să o considere ca pe o parte integrantă a comportamentului lor.
Conform ideilor lui Fraenkel și Wallen (1996) atunci când explică calitățile unui cercetător care efectuează un studiu calitativ, profesorul arată și câteva caracteristici de bază care ne ajută să descriem evaluarea calitativă:
1. Mediul natural în care elevul se dezvoltă participând activ la clasă într-o activitate de predare-învățare, este sursa directă și primară, iar munca profesorilor în calitate de observatori ar trebui să fie instrumentul cheie în evaluare.
2. Colectarea datelor de către profesori este mai degrabă verbală decât cantitativă.
3. Profesorii subliniază atât procesele, cât și rezultatele.
4. Analiza datelor are loc într-un mod mai inductiv.
În ceea ce privește colectarea datelor: acestea nu sunt supuse analizei statistice (dacă unele sunt minime, cum ar fi procentele…) sau manipulate ca în studiile experimentale. Datele nu sunt colectate la sfârșitul când se administrează un test sau instrument, ci sunt colectate în timpul procesului continuu, adică în timpul procesului de predare-învățare.
Analiza datelor este una dintre metodele de sinteză și integrare a informațiilor obținute din diferite instrumente și mijloace de observare. O analiză descriptivă mai coerentă care urmărește realizarea unei interpretări detaliate a procesului de predare, precum și a produsului sau a realizărilor realizate cu elevii. (Abordare holistică). Acestea sunt derivate sau deduse continuu în timpul procesului. Contrar utilizării testelor cantitative care se încheie cu un scor, evaluarea calitativă reformulează rezultatele pe măsură ce datele sunt interpretate.
