Sistemul endocrin este format din glande care produc și secretă hormoni, substanțe chimice produse în organism care reglează activitatea celulelor sau a organelor. Acești hormoni reglează creșterea organismului, metabolismul (procesele fizice și chimice ale corpului), precum și dezvoltarea și funcția sexuală. Hormonii sunt eliberați în sânge și pot afecta unul sau mai multe organe din tot corpul.
Hormonii sunt mesageri chimici creați de corp. Ei transferă informații de la un set de celule la altul pentru a coordona funcțiile diferitelor părți ale corpului.
Principalele glande ale sistemului endocrin sunt hipotalamusul, hipofiza, tiroida, paratiroidele, glandele suprarenale, corpul pineal și organele de reproducere (ovare și testicule). Pancreasul este, de asemenea, o parte a acestui sistem; Are un rol atât în producția de hormoni, cât și în digestie.
Sistemul endocrin este reglat prin regenerare în același mod în care un termostat reglează temperatura dintr-o cameră. Pentru hormonii care sunt reglați de glanda pituitară, un semnal este trimis de la hipotalamus la glanda pituitară sub forma unui „hormon eliberator”, care stimulează hipofiza să secrete un „hormon stimulator” în circulație. Hormonul stimulator semnalează apoi glanda țintă pentru a-și secreta hormonul. Ca niveldin acest hormon crește în circulație, hipotalamusul și glanda pituitară opresc secreția hormonului de eliberare și a hormonului stimulator, care la rândul său încetinește secreția de către glanda țintă. Acest sistem produce concentrații stabile de sânge ale hormonilor care sunt reglați de glanda pituitară.
Deși rareori ne gândim la sistemul endocrin, acesta influențează aproape fiecare celulă, organ și funcție din corpul nostru. Sistemul endocrin joacă un rol în reglarea dispoziției, creșterii și dezvoltării, funcției țesuturilor, metabolismului, funcției sexuale și proceselor de reproducere.
În general, sistemul endocrin este responsabil de procesele corporale care apar lent, cum ar fi creșterea celulară. Procesele mai rapide precum respirația și mișcarea corpului sunt controlate de sistemul nervos. Dar, chiar dacă sistemul nervos și sistemul endocrin sunt sisteme separate, ele lucrează adesea împreună pentru a ajuta corpul să funcționeze corect.
